1954年のプラザハウスが、いまも面白い理由。

開業日は、アメリカ独立記念日。

プラザハウスの開業は1954年7月4日。アメリカ独立記念日に合わせた日付でした。創業者チャールス・シー・ショーン氏は、米軍関係者とその家族を主な対象とする輸入商品の商業施設を開きました。

米軍統治下の沖縄と、現在の日本のショッピングモール。両者を同じ言葉だけで語ると見落とすものがあります。当時の利用者や取扱商品を知ることが、この場所を理解する入口です。

ロージャースと月苑飯店が伝えるもの。

開業時の施設には輸入商品を扱うプラザハウスと、広東料理を提供する月苑飯店がありました。同年には東京で営業していたロージャースが沖縄へ移り、ファッションや暮らしの品を扱うようになります。

服・雑貨・料理が同じ場所で出会うことは、当時の沖縄でどんな意味を持っていたのか。単に「古い商業施設」と見るのではなく、外国の生活文化と地域の日常が交わった場所として読むと、店名にも別の厚みが生まれます。

深い庇は、沖縄の日差しへの答え。

文化庁の建造物紹介によると、1954年の建物と1957年の増築部分には、深い庇とジグザグに連なる店舗配置が用いられました。設計者として挙げられているのはデンマーク人建築家ヨルン・シャーベック氏です。

広い駐車場に対して店舗が連なり、日差しを避けながら回遊できる形。日本本土の商業施設と単純に比べるだけでなく、亜熱帯の気候を考えた建築として観察したくなるポイントです。

建物の一部は後年増改築されています。現在どの部分が当初の構造に当たるかは、現地の案内や文化庁資料と照らして確認してください。

はじめから誰でも買い物できたわけではない。

文化庁の資料では、開業当初は外国人専用として始まり、1966年以降に顧客対象の制限が撤廃されたと説明されています。いまは地元客も観光客も行く商業施設ですが、その開かれ方には歴史の段階がありました。

商業施設の成長は、商品が増えるだけでは語れません。誰に向けて開かれ、いつ利用できる人の範囲が変わったか。この視点で買い物の歴史を見ることも、観光案内とは少し違うSUBA!の記事の役割です。

復帰後も、街に残った場所。

1972年の日本復帰を経て、プラザハウスは観光向けの買い物施設としても展開。1997年にはフェアモールが増設されました。一つの施設の中に、1950年代の記憶とその後の変化が重なっています。

買い物に行くときは、建物の低い庇、店舗の並び、通路の形にも注目したいところ。昔の写真と現在の風景を見比べれば、何が残り何が変わったのか、また新しい疑問が生まれるでしょう。

「ライカム」という呼び名とつながる。

プラザハウスがある沖縄市久保田は、昔から「ライカム」という呼称と結びついてきた地域です。その名称は琉球米軍司令部の通称RYCOMに由来します。ライカムの由来を読む ↗。

同じ中部でも、司令部の名前が残った場所と、その時代に生まれた商業施設では、見つめる歴史が違います。ひとつの街に複数の物語があることを、二つの記事で行き来しながら楽しめます。

街歩きの締めくくりに、沖縄そばを。

SUBA!では沖縄市の米八そば、アワセそばなどを掲載しています。店の写真・料理名・所在地から行きたい一杯を探せます。

ここで紹介するそば店はプラザハウス館内の店舗とは限りません。目的地との移動距離や最新の営業時間を確認してから、街歩きと食事を組み合わせてください。